Nuance & Usage
時間 has two main uses: (1) time as a concept (時間がない — no time), and (2) as a counter for hours (三時間 — three hours). Don't confuse it with 時 (ji — o'clock): 三時 (sanji — 3 o'clock) vs. 三時間 (sanjikan — three hours). Related expressions: 時間通り (jikan doori — on time), 時間割 (jikanwari — timetable/schedule), 時間がかかる (jikan ga kakaru — it takes time).
Common Mistakes
The most critical distinction: 時 (ji) tells the time on the clock (三時 = 3 o'clock), while 時間 (jikan) measures duration (三時間 = 3 hours). Mixing these up changes meaning entirely. Also, 時間がある (have time) uses が, not を: ✗ 時間をある ✓ 時間がある. For "it takes time," use 時間がかかる, not 時間を使う (which means "to spend/use time" intentionally).
Example Sentences (3)
すみません、今ちょっと時間がありますか？
すみません、いまちょっとじかんがありますか？
Excuse me, do you have a moment?
駅まで歩いて二十分くらい時間がかかります。
えきまであるいてにじゅっぷんくらいじかんがかかります。
It takes about twenty minutes to walk to the station.
時間を大切にしてください。
じかんをたいせつにしてください。
Please value your time.
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