故障する
こしょうする·koshou suru
Meaning
to break down; to malfunction; to be out of order
Nuance & Usage
故障する means for a machine, device, or vehicle to break down or malfunction. 故障中 (koshou-chuu) is the posted sign meaning "Out of Order." Distinct from 壊れる (kowareru — to break/become broken, can refer to any object), 故障 specifically implies mechanical malfunction. Common contexts: 電車が故障した (train broke down), エレベーターが故障中 (elevator out of order), エンジンが故障した (engine failed). 修理する (shuurisuru) is the fix: 故障を修理する (repair a malfunction).
Common Mistakes
Learners sometimes confuse 故障する (koshou suru — mechanical breakdown/malfunction, for machines/vehicles) with 壊れる (kowareru — to break, for any object). 壊れる can be used for a broken plate or a broken machine; 故障する is specifically for mechanical systems failing. Example: 皿が壊れた (a plate broke), not 皿が故障した. 電車が故障した (the train broke down) — correct use of 故障. Also: 故障中 signs are very common in Japan — knowing this phrase is practically useful.
Example Sentences (3)
乗っていた電車が途中で故障して、一時間も遅れました。
のっていたでんしゃがとちゅうでこしょうして、いちじかんもおくれました。
The train I was on broke down halfway, causing an hour's delay.
このエレベーターは故障中です。ご不便をおかけして申し訳ありません。
このえれべーたーはこしょうちゅうです。ごふべんをおかけしてもうしわけありません。
This elevator is out of order. We apologize for the inconvenience.
パソコンが突然故障して、保存していないデータが消えてしまいました。
ぱそこんがとつぜんこしょうして、ほぞんしていないでーたがきえてしまいました。
My computer suddenly broke down and unsaved data was lost.
Quick Quiz
Quick Quiz
N34 questionsTest your knowledge of 故障する with 4 different question types.
Want to practice this word?
Add to Fujiyama & Study with AI
Generate more example sentences, listen to native pronunciation, and review with SRS — all personalized to your JLPT level.