Meaning
to be nervous; to feel tense; to be anxious; to be stiff
Nuance & Usage
緊張する describes the physical and mental state of being nervous or tense, especially before important events. It is broader than English "nervous" — it can describe a tense atmosphere (場の空気が緊張している) or physical tension (肩が緊張している — shoulders are tense). Common expressions: 緊張してきた (I'm getting nervous), 緊張がほぐれる (the tension eases), 緊張しすぎる (too nervous). The opposite feeling is リラックスする (relax).
Common Mistakes
Learners sometimes confuse 緊張する with 心配する (shinpaisuru — to worry). 緊張する = to feel nervous/tense (physical and mental tension, e.g., before a performance). 心配する = to worry (concern about a specific outcome). You 緊張 before a speech; you 心配 about a sick family member. Also: 緊張しています (I am nervous — current state) vs 緊張しました (I was nervous — past).
Example Sentences
発表の前はいつも緊張します。
はっぴょうのまえはいつもきんちょうします。
I always get nervous before presentations.
面接でとても緊張してうまく話せませんでした。
めんせつでとてもきんちょうしてうまくはなせませんでした。
I was so nervous in the interview that I couldn't speak well.
深呼吸すると、緊張がほぐれますよ。
ふかこきゅうすると、きんちょうがほぐれますよ。
Taking a deep breath will ease the tension.
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